产业集群是产业内部和相关产业的企业以及相关社会机构，由于自然、历史、制度等原因，为了达到资源共享，降低风险，从而降低成本，提高收益，在某一个地理空间上，集中于一地区，并结成相互关联、相互合作、相互竞争的网络结构的一种现象。在发达国家,产业集群已十分普遍和成熟，基于产业集群而形成的集群经济早已成为区域经济的重要板块和亮点。产业集群逐步演变成为一种世界性的经济现象，是现代产业发展的重要特征。产业集群所以能引起人们的高度关注，关键在于它具有较强的持续竞争优势。产业集群竞争力，不仅体现在创新能力方面，而且体现在合作竞争和区域品牌效应方面。
产业集群的创新效应
产业集群有利于促进企业的创新，能够产生创新效应。这种创新具体体现在观念、管理、技术、制度和环境等许多方面。一般地讲，产业集群的创新效应主要表现在以下三个方面：
第一、产业集群能够为企业提供一种良好的创新氛围。
集群是培育企业学习与创新能力的温床。企业彼此接近，会受到竞争的隐形压力,迫使企业不断进行技术创新和组织管理创新。技术创新是由市场的需要引起，企业通过组合各种创新资源，运用科学的方法与手段创造出新产品、新工艺，并进行生产，最终进行商业化，当它商业化成功、企业取得利益时，这项技术创新才算成功。在产业集群中，比邻而居的企业之间由于频繁的交往和经常性的合作，产生了面对面的观察与学习的便利性，一项技术创新很容易为其他企业所发现，其他企业通过对此项技术创新的消化、吸收与模仿，在此基础之上进行技术改良，又导致渐进性的技术创新不断发生，从而形成强大的挤压效应。另外，在产业集群中各行动主体因地域的接近、交往的频繁、亲友的情缘等因素形成与积累了丰厚的社会资本，减少了学习与交流的交易费用。这一切导致了“集群中飘荡着行业秘密的空气”(马歇尔语)，集群中技术溢出效应更强。产业集群的生命力就是持续创新。一些具有强大技术创新能力的产业集群都是以科技创新系统为基础的，世界上很多成功的产业集群都是借助于集群与技术创新的互动而发展起来。产业集群为企业创新提供了很好的“栖息地”，有力地促进了产业的技术创新能力的提高。产业集群作为新经济形式下一种极具活力的产业组织形式，在技术创新方面具有创新所需的组织架构、产业文化基础、知识积累和扩散的内在机制，产业集群为创新域的构建提供了现实的基础。
第二、产业集群可以降低企业创新的成本。
基于分工，交易是产业集群的核心。依托市场的多样性需求，产业集群通过内部成员间以及成员与集群外部的交易，使产业内（间）分工细化与知识的溢出相得益彰，推动技术的扩散与创新，促进产业的升级和区域经济的发展。产业集群内各个企业在地理位置上的优势和其生产产品的高度相关性，使其交易成本降至极低，从而使产业集群变成了一个没有围墙的，可以无限发展的“大企业”。集群内企业的深度专业化分工，使得企业规模可以很小。这样实施创新活动所需要的固定资产投资很少。专业化分工使得企业日益专精于某一项技术，使得每个企业负担的技术创新投资成本大大降低。创新活动成本的重要组成部分是活动的交易成本。在集群内企业之间合作的交易成本比集群外的要低。由于地理位置接近，相互之间进行频繁的交流就成为可能，为企业进行创新提供了较多的学习机会。尤其是隐性知识的交流，更能激发新思维、新方法的产生。由于存在着“学习曲线”(Learning Curve)，使集群内专业化小企业学习新技术变得容易和低成本。同时，建立在相互信任基础上的竞争合作机制，也有助于加强企业间进行技术创新的合作，从而降低新产品开发和技术创新的成本。产业集群的出现与成长本质上是一种产（企）业间交易或联系形式的创新，是节约交易费用的需要，或者说是一种能够有效降低交易费用的“新制度”形式。
第三、产业集群有利于企业技术创新的支持网络形成。
产业集群的技术创新网络是指一定的地域范围内，构成产业集群的各个行为主体（如企业、大学、研究机构、政府、金融机构等）在交互作用与协同创新过程中，彼此建立起各种相对稳定的、能够促进技术创新的正式或非正式关系的总和。在产业集群中存在着清晰的支持企业技术创新的网络。产业集群内的企业、相关机构(政府、大学、研究机构以及中介机构)以及各种创新的思想和设计构成创新网络的结点，交流尤其是面对面的交流使各个结点链结成网或类网，并在交流中产生“网”中新的结点。交流越频繁，则结点越多；结点密度越大，交流的机会也就越多、越频繁，创新的机会就越多，创新的能力也就越强。产业集群的技术创新网络反映了集群中创新行为主体之间的关系，通过横向、纵向的联结，信息、技术、资源在网络内部不断流动和优化配置，从而促进了集群中企业的技术创新行为。不仅产业集群内的同类企业之间要形成一种网络关系，更重要的是还要与非同类企业之间也要结成一定的网络关系。产业的区域集聚就为形成创新的产业网络奠定了基础。在产业集群内，大学与研究机构作为知识与技术的源头，以及专业人才的有效供给者，不仅可创造新知识与新技术，还可通过教育、培训以及成果转化等方式，有效地促进产业集群中知识、信息、技术等的扩散，以及创新人才的有效供给，为企业创新的实现提供智力和人才支持；政府对企业技术创新提供公共服务，中介机构为企业技术创新及时地传递科技信息、市场需求信息，金融机构为技术创新提供资金支持以及分担创新风险等，这些都会导致产业集群内的企业技术创新较容易进行。正是通过五大行动主体的共同行动，产业集群内比较容易实现企业的技术创新，产业集群是企业技术创新的良好平台和有效温床。产业集群创新网络的各个行为主体(企业、大学和科研机构、中介结构、政府、金融机构)在协同作用中结网而创新，并融入到产业集群技术创新环境中，便组成了产业集群的技术创新系统。
产业集群的合作与竞争效应
“竞争”与“合作”是人类经济活动的两个同等重要和普遍的方面，没有好坏与主次之分，都是推动人类社会经济和其他方面进步的动力。企业之间交互联系的作用力是企业之间合作与竞争产生的进化力量。产业集群是一种竞争与合作的组合，产业集群中，企业之间的交互作用所产生的协同与竞争，对产业集群的健康发展作用显著。
合作是指两个以上的企业通过分析市场外部环境和企业生产经营状况，从自身利益出发，采用各种方式建立起来的生产、销售、管理、技术开发等方面的相互协作关系。企业之间的技术合作和其他的非正式互动关系就成了知识转移的最直接、最重要的形式。以弹性化和专业化为主要特点的集群内企业的合作是集群得以健康发展的关键。产业集群内企业合作的方式包括业务行为（研发、营销）共享、资源（有形或无形）共享和专业化等。在很多的产业集群内，企业之间开展合作和技术联盟的现象日益普遍。这种合作不但可以分担某些领域内巨额的开发费用，还可以达到知识共享、人力资源和技术优势互补的协同效应，对合作双方以及整个集群的创新能力都是一个极大的促进。产业集群内企业通过多种资源共享，并将这些资源在价值链的各个环节进行配置和协调，使各种资源要素（特别是知识、技术等高级要素）能够合理流动和最优组合，尽量配置到最能产生经济效能的经济活动中，从而保持集群持续的创新和竞争能力。在产业集群内，大量企业相互集中在一起，既展开激烈的市场竞争，又进行多种形式的合作。如联合开发新产品，开拓新市场，建立生产供应链，由此形成一种既有竞争又有合作的合作竞争机制。这种合作机制的根本特征是互动互助、集体行动。要获得创新优势，需要反复的学习，尤其是有意识的学习能力，从而获取“学习经济”(Learning Economies)，来增强企业的研究和创新能力，这就需要形成合作。从经济网络的角度看，企业合作的原因有两种，一种是基于分工与交易的合作，称为交易性合作，另一类是基于技术和资源共享的合作，称为非交易性合作。基于分工与交易的合作是通过合作博弈实现的。企业间分工明显，相互依存，共同发展，就存在一定交易，合作恰好能减少这些交易中的不确定性，降低成本。在基于技术和资源共享的合作中，如上下游企业之间的协作关系，能减少信息不对称程度，降低创新的风险性和交易费用，减少市场的不确定性。由于存在着“学习曲线”(Learning Curve)，使集群内专业化中小企业学习新技术变得容易和低成本。
合作并非意味着缺乏竞争。由于地理上的接近性，企业对于竞争压力的感受也更为直接，竞争障碍将会进一步减少，也将更容易了解行业动态日产业攀比心理，企业间的竞争就会因此而加剧。地理上的集中相对加剧了同业之间的竞争，产业集群内紧密接近的企业由于共同的区位缩短了竞争的过程，减少了代理成本，激励了供应商的发展，加速了竞争者的不断出现，使得产业集群内企业间竞争加剧，迫使企业不断降低成本，改进产品及服务，进行技术创新。当创新在某一企业率先实现时，集群内其他企业就面临新的挑战。率先创新者的成功，会打破原来的竞争格局和企业间的利益分配格局，使其他企业处于不利的竞争地位或面临生存危机，或使他们原有的创新贬值或完全失去价值，落后的企业为了在激烈的竞争中占据一席之地，为了避免被兼并、被淘汰，就必须不断进行创新，提升自身的竞争力。同时，率先创新成功的企业也给集群内其他企业带来了新的机遇。率先创新企业的知识溢出成为其他企业获取创新资源的一条重要途径。通过非正式交流，处于落后地位的企业能够获得关于创新的信息，从而明确新的发展路径、降低创新风险、提高经营绩效。在较清晰的发展路径、较低的创新风险以及较高的创新收益等激励下，落后企业会努力成为创新企业的模仿者和追随者。集聚增强了竞争，竞争同时有提升了产业集聚区的竞争能力，使企业之间的竞争在更高层次上展开。竞争是一个知识的发现过程，竞争是产业集群创新的一种无形推力，迫使企业产生紧迫感、压力感，集群企业由于受到竞争的隐形压力，迫使它们不断进行技术创新和组织管理创新。因此，发生在产业集群内的竞争压力（Competitive Pressure）、潜在压力(Peer Pressure)和持续的比较也构成了产业集群的创新动力。
相比较地理上分散的直接竞争，产业集群区内企业竞争的最大特点是在合作中竞争。从理论上讲，这不是一种零和博弈，而是一种正和博弈。合作竞争能够规范竞争秩序,实现“高层次竞争”。合作竞争是一种高层次、高境界的竞争。参与合作竞争的企业更注重企业内部环境的改进，从而为自己赢得竞争制胜的主动权，增加竞争制胜的筹码。建立在相互信任基础上的竞争合作机制，也有助于加强企业间进行技术创新的合作，从而降低新产品开发和技术创新的成本。因此，进一步合作成为集群创新优势形成重要条件。事实证明，集群内企业合作形成的创新能力为集群的提供了长期竞争优势。从根本上说集群形成的动力由聚集经济（包括外部经济和市场进入）和合作两个部分构成，这两个部分所产生的成本优势和创新能力形成了集群的竞争优势，其中创新能力正好是集群长期竞争优势所在。当然，在分享产业集群的合作竞争优势的同时，要谨防盲目竞争、过度竞争和无序竞争。在产业集群内，企业的合作与适度竞争是该集群内单个企业与整个产业集群保持活力与竞争优势的决定性因素。盲目竞争、过度竞争和无序竞争都会使产业集群效率下降，市场环境恶化，影响产业集群竞争力的提升，甚至导致整个产业集群的衰亡 。
